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As ideias que fazem o estado andar: imaginação espacial, pensamento brasileiro e território no Brasil Central

O chamado pensamento social brasileiro constitui uma das mais longevas áreas de pesquisa nas nossas ciências humanas, como atestam a duração e a regularidade do grupo de trabalho dedicado ao tema na Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Ciências Sociais (Anpocs) (Oliveira, 1999). Embora seja um campo marcado por um decidido enfoque histórico, não são poucos os intérpretes contemporâneos que veem na imaginação ilustrada praticada no Brasil chaves analíticas para o desvendamento de temas e problemas atuais (Vianna, 1997; Brandão, 2005). Recentemente, pesquisadores da área têm mostrado grande interesse em investigar o efeito social produzido pelas obras e ideias clássicas do ensaísmo nacional, como forma de entender a relação entre pensamento brasileiro e nation-building(Botelho, 2007). Essa relação permaneceu por muito tempo como óbvia, mas pouco tratada de forma empírica, sendo analisada apenas sob o prisma das "influências" ou das "afinidades eletivas" entre ideias e modelagem estatal. Este artigo toma um caso específico para discutir essa questão teórica mais ampla, que se relaciona com problemas contemporâneos nas áreas de história intelectual e sociologia da cultura.

O caso analisado será o da Fundação Brasil Central (FBC), órgão especial criado pelo decreto 5.878 de quatro de outubro de 1943 e inicialmente comandado pelo ex-interventor de São Paulo e então diretor da Coordenação de Mobilização Econômica, João Alberto Lins de Barros (1897-1955). A FBC tinha entre seus objetivos declarados "desbravar e colonizar as zonas compreendidas nos altos rios Araguaia, Xingu e no Brasil Central e Ocidental" (Meireles, 1960:274).

Esta região era tida como alvo preferencial da chamada "Marcha para Oeste", programa de colonização e ocupação de fronteiras impulsionado por Vargas nos primeiros anos do Estado Novo (Dayrell, 1975).

No desenrolar de suas primeiras atividades, os funcionários e demais participantes da empreitada empregavam um repertório de imagens, categorias e conceitos que se referiam aos espaços interiores do país, mobilizando narrativas, personagens e objetos já cristalizados em obras típicas do que chamamos hoje de pensamento social brasileiro. Usualmente, os intérpretes da Marcha tratam esse trabalho simbólico como exemplo da retórica estatal que engendrava uma ideologia justificadora do projeto de capitalismo autoritário do Estado Novo (Velho, 1976; Esterci, 1977). Sem necessariamente discordar desse aspecto, procuro neste artigo sustentar a hipótese de que as imagens e as narrativas clássicas sobre o Brasil Central constituíam um repertório cultural que era mobilizado pelos agentes envolvidos no projeto da FBC e produzia o próprio objeto sobre o qual a Fundação atuava. Dito de outra forma: não se tratava apenas de estratégias ideológicas de justificação, mas de linguagens específicas que conferiam existência e concretude ao que se acreditava ser o Brasil Central. Essa hipótese exige que se esclareça o que se entende por "pensamento social brasileiro" e "Estado", procedimento fundamental para equacionar a articulação entre ideias e práticas.

O artigo tem quatro seções. Na primeira, apresento uma discussão teórica a respeito dos efeitos das ideias na vida social. O objetivo dessa discussão é sugerir que o pensamento social brasileiro pode ser interpretado como um repertório cultural disponível na forma de linguagens específicas. Em seguida, como o foco do artigo é uma agência do Estado, indico brevemente o caminho metodológico que me pareceu o mais adequado para discutir as práticas estatais.

Longe de operar apenas como burocrática resenha bibliográfica, essa seção serve para destrinchar o vocabulário que será empregado na seção seguinte, em que apresento uma breve história da FBC, destacando sua constituição, seus esquemas cognitivos e os principais objetos de sua atuação. Após essa seção, apresento um quadro geral do repertório literário e ensaístico que constituiu o universo cultural referente ao Brasil Central e ao Oeste brasileiro. O objetivo é mostrar como o chamado pensamento social brasileiro instituía modos de cognição do Brasil Central. A hipótese subjacente a essa seção é a de que essa geografia não estava dada, mas era recortada pelo trabalho simbólico que fornecia pressupostos cognitivos, traçava fronteiras e delineava os personagens, os objetos e as qualidades desse universo. Finalmente, analiso um conjunto de documentos primários que traduzem adequadamente os contornos do mundo social vislumbrado pela Fundação, tais como relatórios, ofícios e projetos de atuação governamental. O objetivo é produzir evidências do poder configurador do pensamento brasileiro, enfatizando como o trabalho simbólico analisado na terceira seção era mobilizado pelos agentes estatais e fazia o Estado andar.

Concluo com algumas sugestões sobre o quanto esse caso pode iluminar aspectos mais gerais das práticas estatais no Brasil.

AS IDEIAS E AS PRÁTICAS ESTATAIS Qual o estatuto analítico das ideias como variáveis sociológicas? Este tema, que remonta aos clássicos fundadores da Sociologia, vem ganhando espaço na reflexão de teóricos contemporâneos. Sem pretender esgotar o tema, limito-me aqui a elencar algumas respostas que me parecem extremamente profícuas para a análise proposta. Parto das reflexões da Sociologia Cultural norte-americana contemporânea, que destaca a dimensão performativa e pragmática da cultura e das ideias e de seus efeitos na ação social, o que irá me permitir conceituar o pensamento social brasileiro como um repertório cultural. Argumento também que uma perspectiva similar pode ser localizada em discussões recentes da Ciência Política voltadas para o papel das ideias como variáveis explicativas.

Finalmente, sustento que essa perspectiva deve estar articulada a uma reflexão sobre as práticas por intermédio das quais esse repertório é mobilizado. Para tanto, valho-me de leituras sociológicas e antropológicas sobre o Estado, extraindo delas procedimentos metodológicos que permitem equacionar os temas da pesquisa.

No âmbito da Sociologia, Ann Swidler produziu interessante saída para o entendimento de como a cultura afeta ações sociais. Em seu livro sobre a experiência do amor tal como vivenciado no mundo contemporâneo (Swidler, 2003), ela argumenta que as ideias, as categorias e as crenças associadas ao tema, e contidas em livros, filmes e contos, devem ser tratadas como parte integrante de um tool kit(caixa de ferramentas). Esse kitseria usado pelos agentes a partir de diferentes estratégias elaboradas diante de necessidades situacionais específicas. Ou seja, a cultura não se efetivaria como um todo orgânico e coerente, espécie de estrutura que é internalizada pelos sujeitos, mas como um conjunto de pistas e modos de enunciação utilizados tanto de forma comprometida, quanto cínica ou mesmo desinteressada. O alvo de Swindler é a releitura de Weber produzida pela Sociologia Parsoniana, que trataria a cultura como um conjunto de normas e valores internalizados.

A perspectiva avançada por Swidler encontra eco no trabalho do sociólogo Paul DiMaggio (1997) sobre cultura e cognição. Ao buscar nas pesquisas realizadas no campo da Psicologia pistas e indicações sobre os modos práticos pelos quais os sujeitos operam com regras culturais, DiMaggio encontra suficiente empiria para defender a tese de que a cultura é um conjunto de orientações e enunciados que são acionados de maneira reflexiva e situada por parte dos atores sociais. Ou seja, nossos usos da cultura são eminentemente fragmentários e não necessariamente coerentes.

O que essas análises podem nos dizer sobre o problema teórico analisado neste artigo? Ora, as contribuições de Swindler e DiMaggio mostram que o efeito das ideias - tomadas aqui como elementos do universo cultural mais amplo de que falam os autores - é produzido a partir de situações específicas e nem sempre preserva uma dimensão orgânica e coerente que normalmente associamos à palavra cultura. Trata-se, portanto, de reconhecer a dimensão criativa e contingente dos modos pelos quais os atores sociais lidam com o repertório de objetos culturais. No caso do objeto deste artigo, evita-se assim uma visão por demais organicista da relação entre cultura e Estado, como se este refletisse algum Zeitgeistde forma homogênea.

Perspectiva aparentada pode ser encontrada em algumas contribuições recentes da Ciência Política dedicadas ao estudo das ideias como variáveis explicativas. Em artigo sobre o tema, Jennifer Hochschild (2006) argumenta que ideias contribuem para modelar cognitivamente o ambiente percebido pelos atores institucionais, rotinizando-se na prática desses atores e permitindo o enquadramento de problemas e temas tidos como públicos. Essa abordagem das ideias como exercendo um efeito causal não mecânico, mas constitutivo e pragmático, encontra-se disseminada nesse tipo de literatura, como atesta o balanço recente efetuado por Gofas e Hay (2008). Conforme enfatizam esses autores, o aspecto relevante dessas reflexões é a crítica ao dualismo ontológico entre ideias e interesses e a ênfase na não linearidade causal, isto é, ideias não agem como variáveis independentes fixas e estáveis, mas são ativadas de forma contingente em função de dinâmicas histórico-institucionais específicas. Assim, não faz sentido analisar o efeito das ideias sob o prisma de uma teoria tradicional da causalidade, que exigiria a observação da regularidade de efeitos no tempo.

Contudo, creio que algumas dessas perspectivas com tinturas pragmatistas descuram dos constrangimentos estruturais que modelam a articulação entre ideias e práticas. Em algumas passagens, a visão de Swidler e DiMaggio, por exemplo, aproxima-se de uma teoria da escolha racional, postulando um uso por demais instrumental e reflexivo das ideias por parte de atores supostamente livres e pontuais. Embora esses autores estejam corretos em sustentar que a cultura é antes um repertório fragmentado e disperso do que um todo coerente, falta a eles uma percepção mais adequada dos constrangimentos objetivos que regulam a disseminação cultural e os próprios usos das ideias. Ademais, o foco nas racionalizações discursivas dos agentes não dá conta do modo como o repertório cultural pode formar esses próprios agentes.

No caso analisado neste artigo, estamos tratando de agentes inscritos em redes estatais, que realizavam atividades burocráticas e administrativas num contexto de forte centralização política. Torna-se imperioso entender esse contexto específico como um constrangimento social particular, e creio que a forma mais adequada de fazê-lo é atentar para processos específicos de estatização. Isto é, ao invés de resolvermos o problema simplesmente postulando a existência de um Estado "Leviatã", coeso e compacto, que distribui ordens e sentidos de forma linear, trata-se de analisar as práticas estatais tais como operadas por agentes enredados em redes sociais. Essa perspectiva implica analisar as práticase os processos,e não a substância específica de um ator hipostasiado.

Nas últimas décadas, numerosas abordagens teóricas sobre o tema do Estado passaram a adotar uma perspectiva mais descentrada sobre esse objeto. A despeito das divergências inevitáveis contidas nesses registros, pode-se dizer que houve uma relativa convergência quanto à necessidade de desagregar o Estado e tomar como objeto analítico os mecanismos e as práticas que constituem formas de autoridade estatal em contextos concretos.

Em artigo sobre o debate em torno do Estado na Ciência Política norte- americana, Mitchell (1991) argumentou que a literatura do final dos anos 1970 que voltou a tratar o Estado como um ator político autônomo - em especial o grupo de Peter Evans e Theda Scokpol - falhou ao não explicar os mecanismos que produzem as fronteiras entre este ator e a sociedade civil, naturalizando uma diferença que seria, antes de tudo, resultado histórico e plural de práticas sociais. Mobilizando um instrumental foucaultiano, Mitchell sustenta que essa distinção não é dada, mas produzida por intermédio de práticas disciplinares de vigilância, controle e regulação espacial. Esse conjunto disperso de práticas produziria o Estado como o resultado de uma diferença.

Para além da matriz teórica que informa Mitchell, importa aqui reter a conclusão do autor a respeito da necessidade de se enfocar o Estado por intermédio de práticas, e não tomá-lo como uma entidade subjetiva dotada de intenções e programas coesos. Essa perspectiva pode ser associada a outras contribuições teóricas, estas mais centradas em uma história de longa duração das práticas estatais, como aquelas de Elias (1993) e Tilly (1996). Nessas investigações, o tema da formação é problematizado, o que joga luz para as dinâmicas históricas específicas que permitem explicar o surgimento de formas mais amplas e centralizadas de autoridade. Trata-se, portanto, de buscar uma visão processual do Estado como objeto.

Outra visão processual pode ser rastreada na clássica obra organizada em 1994 por Joseph e Nugent (2006) sobre as formas cotidianas de negociação da autoridade no contexto da Revolução Mexicana. Inspirados pelos debates marxistas ingleses sobre hegemonia e economia moral, bem como pelos trabalhos de sociologia agrária de James Scott, diversos autores trabalham a ideia de formação do Estado para dar conta dos processos mediante os quais a dominação e a hegemonia são constituídas rotineiramente. Isto implica não tomar o Estado nem como um a priori que dispensa explicações, nem como uma máquina coesa que simplesmente impõe regras no modelo top-down.Ao enfatizar a necessidade de se destrincharem os recursos simbólicos e práticos que são operados nesse processo de longa duração, os organizadores afirmam: Nossa insistência comum em ver hegemonia, cultura, consciência e experiência em movimento na históriaé em boa medida motivada pela conceituação, intimamente associada, das formações estatais como fundamentalmente processos culturaisque têm consequências manifestas no mundo material (Joseph e Nugent, 2006:13, tradução minha).

Como se percebe, o programa desse grupo implica uma forte atenção às dimensões simbólicas e culturais do processo de construção da ordem estatal, aproximando- se, portanto, dos pressupostos teóricos que guiam este artigo. Essa virada "cultural" é mais explícita na coletânea organizada por Steinmetz (1999), em que numerosos autores buscam aquilatar o peso da cultura nos processos de state-formation.A despeito da variedade de abordagens, que oscilam entre análises internalistas de discursos e investigações mais empíricas de processos históricos, é possível sustentar que quase todos os autores evitam tratar a cultura como uma essência coesa e a histórica, espécie de resíduo misterioso que sobra após a análise política "séria", focada em interesses. Não à toa, torna-se fundamental o recurso à Antropologia, que já há algum tempo vem se voltando para o estudo do Estado.

No campo antropológico, autores como John e Jean Commarof (Commarof e Commarof, 1992) argumentaram a respeito da necessidade de uma etnografía das práticas de colonização, evidenciando o quanto o Estado deve ser entendido a partir dos processos empíricos de imposição e negociação da autoridade. Nesse registro, o pesquisador volta-se para casos particulares em que agentes estatais e os sujeitos objetos de sua autoridade produzem contextos de significação em torno do Estado. No Brasil, trabalhos reunidos por Souza Lima (2002) dialogam com a Sociologia Histórica de Tilly e Elias e com essas etnografías estatais para sustentar que a autoridade pública é produzida de forma prática em contextos de estatização, e não pressuposta a partir da delimitação do Estado como uma subjetividade coesa.

Estudos inspirados por preocupações similares caminharam para estratégias de etnografía institucional (Escobar, 1995) e etnografías do Estado (Hansen e Stepputat, 2001). Pesquisas orientadas por essas abordagens voltaram-se para as práticas concretas e historicamente situadas por intermédio das quais formas de autoridade fizeram-se rotinizar na vida social. Isto implicava tomar como objeto relatórios, discursos de agências burocráticas e as práticas cognitivas que organizavam diversas linguagens do Estado. Ou seja, trata-se de problematizar o Estado como unidade analítica, inventariando criticamente os rituais e os mecanismos que permitiram a construção cotidiana dessa força estatal. Afinal, se por um lado a Ciência Política interessou-se mais pela cultura, por outro a Antropologia passou a tomar o Estado moderno como seu objeto.

O que se pode extrair, portanto, dessa literatura sobre o Estado, e de que forma ela permite equacionar a explicação dos usos do repertório cultural, tema apresentado anteriormente? Em primeiro lugar, as perspectivas processuais jogam luz sobre as práticas estatais específicas, evitando hipostasiar o Estado como um ente coeso dotado de uma subjetividade que pode ser remetida sempre a um centro indefinido e pressuposto. No caso desta pesquisa específica, isto permite atentar para as atividades de funcionários, burocratas e militares que estavam operando práticas de estatização. A questão do efeito social das ideias pode (e deve) ganhar mais concretude se recortada a partir de situações específicas nas quais um repertório cultural articula-se a um conjunto de práticas estatais. Evita-se, assim, a visão organicista que enquadra as ideias como um bloco de valores e crenças traduzidas por um Estado-sujeito.

Uma segunda inferência relaciona-se à própria embocadura analítica da pesquisa, já que uma análise da articulação entre cultura e práticas implica tomar como objeto os registros práticos da atividade estatal, tais como: relatórios, pareceres, publicações oficiais, cartas de funcionários etc. Embora este material não seja mobilizado com frequência nos estudos sobre o pensamento social brasileiro, acredito que o corpusburocrático oferece excelente oportunidade para desvendar, na prática, as dinâmicas de mobilização do repertório cultural. Segue-se, portanto, às sugestões de Arturo Escobar (Escobar, 1995), para o qual essa documentação produz efeitos reais no mundo ao instituir esquemas e modos de cognição que organizam os objetos e os sujeitos sobre os quais os burocratas atuam.

A FUNDAÇÃO BRASIL CENTRAL A Fundação Brasil Central foi uma agência criada enquanto era operada praticamente. Teve origem na Expedição Roncador-Xingu, empreendimento iniciado em 1943 por iniciativa do então ministro da Coordenação de Mobilização Econômica1, João Alberto Lins de Barros. A FBC funcionou com este nome até 1967, quando foi extinta e suas atividades foram incorporadas à Sudeco (Superintendência de Desenvolvimento do Centro-Oeste). Na pesquisa ora em curso, limito-me a acompanhar os primeiros passos dessa empreitada, contidos em especial entre os anos de 1943 e 1947, período que conforma a gestão de João Alberto e ainda guarda forte componente carismático.

Ressalte-se a diversidade de personagens envolvidos nesta empreitada. No comando da Fundação estava João Alberto, homem de confiança de Vargas, ex- tenente e participante da Coluna Miguel Costa-Prestes. Seu trânsito pelos mais variados cargos do Estado Novo evidencia sua capacidade de mobilizar recursos e legitimidade para a atuação da FBC. Além dele, envolveram-se no projeto outros ex-tenentistas, tais como Artur Hehl Neiva (filho do sanitarista Artur Neiva), burocratas típicos do padrão Departamento Administrativo do Serviço Público (DASP), como Paulo de Assis Ribeiro, jovens aventureiros em busca de consagração sertanista - caso dos irmãos Villas-Bôas - e até mesmo comunistas com passagem pelo Exército, como Silo Meireles. Essa diversidade de quadros atesta a proficuidade de analisar as redes estatais e a estrutura de sentimentos que dava sentido a essa configuração sertanista-estatal2, o que implicaria não tratar o Estado como um ator coletivo homogêneo.

A portaria 77de 3/6/1943, que criou a Expedição, mencionava a necessidade de exploração do maciço central do país com vistas à integração com a Amazônia, destacando-se a região compreendida pelas cabeceiras do Xingu. A expedição teve como ponto de partida a cidade de Uberlândia e era constituída inicialmente por um "alto escalão" comandado por 23 homens e chefiado pelo ex-chefe da guarda pessoal de Getúlio, o coronel Flaviano de Matos Vanique. O registro clássico dessa empreitada que evocava - de forma explícita - os antigos bandeirantes foi produzido pelos conhecidos indigenistas Orlando e Cláudio Villas-Bôas (Villas- Bôas e Villas-Bôas, 1994), que participaram da vanguarda3 da marcha juntamente com o outro irmão, Leonardo, que posteriormente assumiu a chefia da Expedição.

Além da Expedição, a FBC abrigava numerosas iniciativas administrativas, econômicas e políticas. Usinas de cana (Usina Central-Sul Goiana e Usina Fronteira), estradas de ferro, bases que dariam origem a cidades, entrepostos comercias que abasteciam as bases, um Setor Norte responsável pela ajuda para o plano de produção de borracha e uma transportadora. Algumas dessas iniciativas eram diretamente controladas pela FBC, outras, em especial os entrepostos comerciais, eram organizadas como sociedades anônimas de capital misto que deveriam gerar lucro para acionistas. Por vezes, empresários locais ofereciam instalações e negócios para aquisição pública, o que indica o espaço disponível para a especulação privada.

Havia, de fato, grande liberdade de atuação, o que ocasionava eventuais conflitos com poderes locais e regionais. A documentação analisada evidencia constantes negociações que envolviam a cessão de terras estaduais para a FBC, condição primordial para a realização dessas iniciativas. Note-se que essas "negociações" ocorriam no âmbito do Estado Novo, período de intensa centralização político-administrativa.

À medida que a Expedição percorria seu trajeto pelos interiores de Goiás e Mato Grosso e construía estradas, campos de pouso e redes de comunicação, o governo Vargas se preocupava em dar maior estabilidade à empreitada. Assim, o Decreto nº 5.801 de 8 de setembro de 1943 declarava a Expedição como de interesse militar, o que evidencia uma das motivações geralmente citada por comentadores para a Marcha para o Oeste: a preocupação geopolítica com a segurança nacional no contexto da Segunda Guerra.

Em março de 1942, o Brasil assinou os Acordos de Washington, que previam a integração da Amazônia ao esforço de guerra por intermédio da intensificação da produção de borracha. O acordo previa a compra de estoques, quotas de produção e a injeção de capital americano para criar condições seguras de coleta (Oliveira, 2001). No âmbito dos Acordos, o governo federal construiu numerosas agências e órgãos responsáveis pela racionalização produtiva da região, evidenciando uma tentativa de modernizar a gestão de terras e pessoas naquele espaço. Assim, é possível associar a Expedição a esse esforço de guerra, embora a preocupação com a integração nacional e com a dinamização das fronteiras econômicas antecedesse os Acordos, traduzindo-se numa lógica de gestão característica do Estado Novo.

Essa perspectiva é endossada por trabalhos historiográficos sobre a dinâmica das fronteiras no Centro-Oeste. Albanez (2003), por exemplo, mostra como o sul de Mato Grosso foi alvo de uma disputa entre o Estado e a companhia Mate Laranjeira, que explorava a produção de mate e regulava o próprio fluxo de pessoas e bens na região. Dutra e Silva (2002), por sua vez, argumenta que desde os anos de 1930 o Estado de Goiás vinha passando por um processo de expansão das frentes pioneiras, que intensificava a própria expansão das fronteiras econômicas. A criação da Colônia Agrícola Nacional de Goiás em 1942 respondia a esse processo que vinha se processando de maneira irregular e não controlada. Assim, o discurso de Vargas feito em dezembro de 1940 e propagado pelo Departamento de Imprensa e Propaganda (DIP) e seus trabalhadores intelectuais como "O Discurso do Rio Amazonas" pode ser entendido como um evento entre outros, e não necessariamente como marco inaugural desse processo.

Segundo Eliane Dayrell (1975), havia muitos interesses associados à Marcha, o que se traduziu num vasto programa de colonização que implicou a ação e a criação de numerosos órgãos e agências, tais como o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) (1934), a Divisão de Terras e Colonização e o Conselho de Imigração e Colonização (ambos de 1938), entre outros. A Expedição e a FBC inscrevem-se no âmbito desse processo de invenção burocrática.

É difícil, portanto, delimitar uma causa singular para a criação da Fundação, que se articulava a uma dinâmica pública maior, cujo sentido residia na expansão interna das malhas estatais e no controle das fronteiras políticas e econômicas. Esse contexto produzia uma espécie de Estado em movimento, que construía sua legitimidade à medida que se dilatava pelo que se acreditava serem os espaços vazios do país. Importante ressaltar que alguns dos principais personagens dessa empreitada vivenciaram experiências prévias associadas a essa ideia que associava o processo de construção nacional a uma descoberta do Brasil, tido como território a ser desbravado. Era o caso dos tenentes, bem como de alguns jornalistas-aventureiros que iriam acompanhar os passos da Expedição Roncador-Xingu. Pode-se dizer que isso contribuiu para gerar o neobandeirantismoque seria a marca das práticas estatais da FBC. Com esse conceito, refiro-me à forma pela qual os atores enredados nas malhas burocráticas da FBC concebiam a produção do Estado naquele contexto histórico por intermédio de modos de imaginação espacial da Nação, recorrendo ao exemplo do bandeirantismo clássico. Essa concepção se valia de uma concepção aventureira da expansão estatal e empregava categorias tais como "desbravamento" e "penetração" para qualificar sua dinâmica de atuação.

As ideias, categorias e discursos que formatavam esse neobandeirantismorecorriam a um vasto repertório cultural pré-existente, que produzia um espaço específico associado ao "Oeste" ou ao "Brasil Central".

Se múltiplas eram as causas que explicavam esse processo de expansão estatal, também não são poucas as imagens espaciais que permitiram infundir sentido simbólico e prático ao que se convencionou chamar de Marcha para Oeste. Trata- se, portanto, de decodificar o trabalho simbólico que instituiu esse universo e permitiu a própria existência desse processo incessante de invenção burocrática.

O PENSAMENTO SOCIAL BRASILEIRO E 0 MUNDO DO BRASIL CENTRAL Inicialmente, é interessante notar como a própria definição de "Brasil Central" escapa, e muito, à nossa compreensão contemporânea do Centro-Oeste. Como se percebe pelo roteiro traçado pela Roncador-Xingu, o centro do país parecia começar em Uberlândia - a "boca do sertão" - e ir até a fronteira da região amazônica central, estendendo-se pelo Oeste dos estados do Mato Grosso e do Paraná. Essa flexibilidade correspondia, por um lado, à própria indefinição sobre a divisão regional brasileira, assunto que ocupava geógrafos, militares e engenheiros de forma intensa desde as décadas de 1910 e 1920.

No início da década de 1940, essa discussão era um dos temas preferidos dos colaboradores da Revista Brasileira de Geografia.Veja-se, por exemplo, o artigo de Guimarães (1941) sobre o tema, no qual esse membro do Conselho Nacional de Geografia lista as diversas propostas que eram discutidas, formuladas por conhecidos nomes do pensamento espacial brasileiro, tais como Everardo Backheuser e Carlos Delgado de Carvalho.

Por outro lado, essa indefinição indicava a própria dimensão imaginativa presente nessa denominação. "Brasil Central" e "Oeste" pareciam corresponder a quaisquer espaços que fossem possíveis alvos de uma ação integradora do Estado brasileiro e que partilhassem certas qualidades específicas. Mas quais os textos que permitiram a construção dessa cartografia? Faz-se necessário, portanto, delinear, mesmo que de forma inicial, o repertório cultural que foi operado pelos agentes estatais e permitiu a produção posterior de personagens, objetos e espaços. Esse repertório será analisado a partir da fixação de textos que disseminavam modos de cognição do espaço brasileiro, evitando-se assim uma discussão por demais etérea de ideias e "grandes temas".

Como se percebe, parto do pressuposto de que a melhor forma de estudar o efeito das ideias é analisando-as nos seus suportes materiais -textos escritos. Creio que isso permite avaliar mais adequadamente suas dimensões linguísticas e estratégias retóricas. Além disso, busco também não me fixar apenas nos grandes autores, abrindo o escopo da investigação para o universo comunicativo mais amplo, como forma de compreender os diversos significados associados às categorias que informavam o debate sobre o Brasil Central. Sigo, portanto, algumas das sugestões mais interessantes da chamada Escola de Cambridge (Skinner, 1978; Pocock, 1975) São muitos os registros literários, científicos e ensaísticos que ajudaram a instituir objetos, personagens e fronteiras do Brasil Central, caso tomemos como eixo cronológico a Primeira República e a década de 1930. Também são variados os círculos intelectuais e as formas de veiculação desses registros, produzidos tanto por geógrafos e precursores da geopolítica, quanto por poetas, escritores, jornalistas e viajantes. É difícil traçar fronteiras precisas entre esses registros tomando por base critérios estilísticos estritos. Para efeitos da presente pesquisa, optei por um tratamento analítico que classifique esse material e evite tratar o repertório cultural como um complexo orgânico e coeso, dotado de um suposto sentido homogêneo.

Assim, optei pela seguinte classificação: a) ensaios clássicos sobre o Brasil Central, geralmente reunidos na coleção Brasiliana.Um exemplar bem conhecido dessa produção é o livro de Couto de Magalhães, Viagem ao Araguaya(1957), reeditado posteriormente na coleção; b) relatórios científicos produzidos a partir da viagem de comissões oficiais às regiões centrais, como os referentes à Comissão Cruls4 e às expedições chefiadas por Rondon; c) ensaios de cunho geopolítico, escritos por militares ou professores de geografia. Entre estes, pode-se citar as obras de Everardo Backheuser (1933) e Mário Travassos (1935); d) romances ou poemas que trabalhavam com imagens geográficas de forma intensa, em geral produzidos sob inspiração modernista. Um exemplo é Plínio Salgado, com o romance A Voz do Oeste(1934); e) artigos publicados no âmbito de revistas que circulavam entre a intelectualidade próxima ao Estado Novo; f) relatos de viagens escritos na década de 1930 por aventureiros e jornalistas, tais como Roncador,de Willy Aureli ([1939] 1962).

Neste artigo, entretanto, limito-me a tomar três obras exemplares dessa vasta literatura como forma de apresentar as dimensões do repertório cultural associado ao Brasil. Para tanto, analiso brevemente os livros Viagem ao Araguaia,de Couto de Magalhães (1957), Problemas do Brasil,de Everardo Backheuser (1933), e Oeste,de Nelson Werneck Sodré (Sodré, 1941). O primeiro é o registro clássico da região, produzido por um jovem governador provincial no Segundo Reinado que combinava a excitação da viagem "exótica" com um olhar já animado pela modernização capitalista. Essa obra foi reeditada no período republicano, sendo exaustivamente citada por funcionários estatais no governo Vargas. Já a obra de Backheuser é uma dos mais significativos livros geográficos que buscam pensar o Brasil por intermédio de uma linguagem associada à nascente geopolítica europeia. O terceiro é exemplar da literatura produzida no âmbito da política cultural do Estado Novo, e evidencia a consolidação de imagens tidas como típicas da região que seria alvo da Marcha para Oeste. Vale ressaltar que a pesquisa incorpora numerosas obras, mas por razões de espaço seria impossível fazer uma exaustiva análise do material levantado.

José Vieira Couto de Magalhães (1837-1898) fez Direito no Largo de São Francisco, em São Paulo, e logo percorreu, com destaque, o percurso que combinava letras e política no Segundo Reinado. Sob proteção do Visconde de Ouro Preto, foi nomeado governador da província de Goiás com apenas 24 anos, em 1862. Em 1864 se deslocava para o Pará, e dois anos depois, ia para o Mato Grosso por conta da Guerra do Paraguai. Após sua publicação original, Viagem ao Araguayaganhou outra edição em 1889, ainda que mal organizada. Depois, seria incorporada à coleção Brasilianae reeditada pela Companhia Nacional em 1934, ganhando estatuto de clássico. Note-se, aliás, que, no âmbito da Brasiliana, são reeditados na segunda metade dos anos 1930 os livros de viagens de Saint- Hilaire, além de se lançar a primeira edição de Viagem pelo Amazonas e Rio Negro,de Alfred Russel Wallace, configurando uma espécie de boomda literatura de viajantes. Como se verá na próxima seção, mesmo relatórios militares produzidos no âmbito das atividades da FBC incorporariam a linguagem dessa literatura.

No livro sobre o Araguaia, Couto de Magalhães narra seu trânsito pela região que iria presidir. A primeira parte da obra é, na verdade, um prefácio onde o autor expõe suas ideias gerais sobre o aproveitamento econômico do espaço. As convicções liberais do jovem governador fazem-no criticar a apatia moral do Estado, fenômeno intensificado pelo predomínio político de uma velha capital colonial, esvaziada de sentido econômico e organizada em torno do trabalho burocrático. Defende, portanto, a mudança de capital com o intuito de incrementar a infraestrutura do espaço, explorando o potencial do transporte fluvial e organizando a vida política a partir do incremento das atividades mercantis. Percebe-se, portanto, como Couto de Magalhães localiza no interessea chave para a sustentação de uma ordem social mais dinâmica e menos letárgica.

Ao mesmo tempo, o relato é permeado de impressões a respeito da grandiosidade da natureza da região. O narrador dessa viagem mostra-se impregnado dos motivos típicos da sensibilidade romântica, extasiando-se diante dos grandes espaços despovoados e sentindo-se aterrado pela dimensão sublime da vegetação luxuriante. Uma passagem típica desse modelo de expressividade encontra-se na sua descrição de um jantar à moda indígena, que termina da seguinte maneira: Com essa simples cozinha, por mesa e toalha o leito frio da areia, tivemos um magnífico jantar, tanto mais agradável, quanto o sol, que pendia já para o ocidente, dava ao céu achatado um colorido de verde claro morrendo em roxo, que filtrava pelo espírito uma sensação agradável e melancólica, de indefinível saudade. (Couto de Magalhães, 1957:80) Há inúmeros trechos como este ao longo da obra, nos quais o narrador pontua sua solidão de aventureiro perdido nos confins do Brasil Central. Porém, essas passagens combinam-se a outras em que predomina o enfoque racional do liberalismo econômico, que enquadra o território sob a ótica do interesse. Por exemplo: A serra do Acabasaco vai sucessivamente abaixando-se, até que de todo se confunde com as planícies. Parei extasiado nesse lugar e, enquanto a vista me representava essas planícies sem fim, sucedendo-se umas às outras, como as ondas do oceano, até que de todo se iam perder nos espaços azulados do céu, meu espírito sentia-se abatido por uma espécie de saudade, que eu não sabia dizer de que, e a imaginação me representava completamente desertas essas férteis e infinitas campinas. [...] Quando chegará, meu Deus, disse eu a mim mesmo, quando chegará o dia em que se verão espalhar florescentes cidades nas margens destes rios! (id.:74) Finalmente, note-se a constante percepção de uma atmosfera de decadência, traduzida pelas referências feitas pelo autor às ruínas de presídios, habitações e prédios públicos, encontradas ao longo de seu trajeto pelo Araguaia. Estamos distante, portanto, da ideia do Brasil Central como simples deserto, geografia despovoada de referências históricas. Couto de Magalhães apresenta um território em constante fazimento, como se as iniciativas do Estado sempre fossem desfeitas pela força da imensidão espacial. Como exemplo, temos a passagem pela localidade de Santa Rita, junto ao rio do Peixe, sobre a qual o governador anota: "O extinto porto de Santa Rita é um rochedo sobre o qual bateu perpendicularmente as águas do rio, para se escoarem depois para o lado do norte; é hoje uma velha tapera, e do grande armazém que aí houve, dos botes que flutuavam sobre as águas verdecentes do rio, existe apenas a memória" (id.:79).

Para Francisco Foot Hardman (Hardman, 1992; 1996), o tema das ruínas atravessa parte significativa do pensamento brasileiro sobre a modernidade, traduzindo um sentimento melancólico diante dos efeitos destruidores do capitalismo em territórios movediços como os dos interiores brasileiros. Isto é, não seria peça excêntrica o relato de Couto de Magalhães, expressando os dilemas da própria subjetividade do autor, misto de administrador, empresário capitalista e escritor romântico (Machado, 1998).

De modo geral, pode-se dizer que a obra de Couto de Magalhães contribuiu para configurar um modo de falar sobre o Oeste brasileiro que combinava diversas matrizes. Ao mesmo tempo em que lamenta a improdutividade e a decadência do espaço, exalta sua qualidade encantatória e a promessa de futuro nele contida.

O livro também ajudou a ressaltar o tema fluvial ao exaltar a importância do Araguaia como via de transporte. A partir de então, pensar, falar e agir sobre a região demandaria mobilizar o rio como objeto por excelência de qualquer descrição ou avaliação do território. Finalmente, destaque-se a linguagem da aventura, que marcaria decididamente todos os relatos de viagem posteriores à região (Maia, 2007), disseminando-se, inclusive, por textos burocráticos ou militares, nos quais não se esperaria encontrar tais artifícios. Nos anos de 1930, outros relatos surgiram, agora produzidos sob a égide da recuperação paulista do bandeirantismo. Refiro-me a livros como Roncador,de Willy Aureli (1939), e Garimpos de Mato Grosso(1936) e Nos Sertões do Araguaia: Narrativas sobre a Expedição às Glebas Bárbaras do Brasil Central(1935), estes escritos por Hermano Ribeiro. Todos esses escritos são narrativas de expedições chefiadas por dublês de jornalistas-exploradores, que organizam caravanas de jovens aventureiros paulistas em direção ao chamado Brasil Central. Partilham, em larga medida, a estética da aventura analisada acima. Trata-se, agora, de localizar os pressupostos cognitivos de outro modo de representação do Oeste brasileiro, contido na imaginação geopolítica nacional.