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Donald Pierson e o Projeto do Vale do Rio São Francisco: cientistas sociais em ação na era do desenvolvimento

INTRODUÇÃO Os anos 1950 foram pródigos em ciclos de pesquisas desenvolvidos pelas ciências sociais brasileiras, como o convênio Columbia University-Estado da Bahia, o programa Unesco de relações raciais e o conjunto de estudos realizados no Vale do Rio São Francisco. Patrocinados por agências nacionais e internacionais, instituições de ensino e pesquisa, os projetos abordaram um país em acelerado processo de transformação social com base na industrialização, na urbanização e em mudanças no mundo rural. No centro dessas iniciativas encontra-se tema caro à sociologia: a mudança social. Alvo de distintas interpretações, este conceito foi mobilizado por cientistas sociais no esforço de compreensão dos desafios postos pela modernização da estrutura socioeconômica do país, em que assumia relevo a ação planejadora do Estado. Neste período, o papel dos cientistas sociais foi objeto de intensos debates envolvendo os limites de seu envolvimento com a intervenção e as relações entre uma modalidade aplicada de ciência social e as atividades de natureza acadêmico-científica.

Este artigo analisa as relações entre ciências sociais e desenvolvimento no Brasil a partir da investigação do ciclo de Pesquisas no Vale do São Francisco.

Coordenado pelo sociólogo norte-americano Donald Pierson (1900-1995), o programa de investigações foi realizado na década de 1950 sob os auspícios da Comissão do Vale do São Francisco (CVSF), da Escola Livre de Sociologia e Política (ELSP) e do Institute of Social Anthropology/Smithsonian Institution (ISA/SI). A análise recai sobre a inflexão na trajetória de Pierson, que passou da posição de sociólogo-investigador, dedicado à formação de cientistas sociais profissionais e à institucionalização das ciências sociais no Brasil ' posição que se pretendia crítica e equidistante do mundo dos interesses societais e políticos ' à afirmação do papel do cientista social no processo de mudança social. Para tornar inteligíveis as descontinuidades no pensamento de Pierson, representadas pelo estudo do Vale do São Francisco, assume importância o processo de profissionalização dos cientistas sociais na era do desenvolvimento, que colocou em tela os usos sociais do conhecimento socioantropológico.

O Projeto do Vale é geralmente inserido nos chamados estudos de comunidade (Melatti, 1984). No Brasil, eles constituíram um modelo explicativo da sociedade com base em múltiplas investigações empíricas, circunscritas espacialmente, de populações rurais. Seu enfoque recaiu sobre o processo de mudança em contextos sociais marcados pela tradição. Trata-se de uma abordagem que remonta aos trabalhos de cientistas sociais norte-americanos, tais como Robert e Helen Lynd (Middletown), Warner Loyd (The Social Life of a Modern Community) e Robert Redfield (Tepotzlan, a Mexican Village: A Study of Folk Life). Em termos metodológicos, os estudos de comunidade refletiriam o deslocamento, para sociedades complexas, de métodos caracteristicamente utilizados pelas pesquisas etnográficas nas denominadas sociedades primitivas.

Esses estudos foram alvo de controvérsias envolvendo, dentre outros aspectos, suas bases metodológicas e alcance explicativo, e fizeram parte dos debates em torno da institucionalização das ciências sociais, dos padrões de trabalho intelectual capazes de conferir-lhes legitimidade social e científica1. Na perspectiva positiva de autores como Florestan Fernandes (1958), ao vincularem a análise da sociedade ao levantamento sistemático de material empírico, os estudos de comunidade contribuíam para a superação das interpretações da realidade brasileira de caráter ensaístico, apresentando a diversidade sociocultural do país.

Aos críticos, por sua vez, não faltaram observações quanto ao problema da representatividade das localidades selecionadas, tendo em vista a possibilidade de compreender, por meio desses estudos, aspectos de ordem mais geral da vida social brasileira2. Houve ainda quem sublinhasse a inadequação de seus pressupostos teórico-metodológicos, construídos a partir do enfoque antropológico sobre comunidades primitivas, e tendentes a enfatizar a estabilidade, homogeneidade e autossuficiência das estruturas sociais, em uma situação de pesquisa envolvendo uma realidade social distinta, caracterizada por uma maior fluidez e pelo contato frequente com outras localidades (Holanda, 1979 [1948]). O sociólogo Costa Pinto criticou a abordagem antropológica dos estudos de comunidade que, detendo-se na descrição dos fatores da localidade, perdiam de vista suas conexões com a região e a estrutura social do país como um todo (1950:3). Diante do forte apelo empírico desses estudos, Caio Prado Júnior (1948) chamou a atenção para a ausência de esforços analíticos capazes de conferir inteligibilidade aos dados coligidos. Guerreiro Ramos (1995[1957]: 106), por seu turno, insistindo sobre a necessidade de teorizações sociológicas globais acerca da realidade brasileira, aptas a indicar o sentido de suas transformações e servir de instrumento à construção da Nação, criticou as visadas descritivas, tópicas, transpostas acriticamente do contexto norte- americano3.

Em solo brasileiro, as investigações centradas em comunidades foram produzidas após a Segunda Guerra Mundial, no contexto do desenvolvimento, da Guerra Fria, da cooperação técnica internacional e das trocas científicas entre diferentes instituições, tais como o acordo entre o Institute of Inter-American Affairs (EUA), o Institute of Social Anthropology/Smithsonian Institution e a ELSP; a parceria entre o Serviço Especial de Saúde Pública (Sesp) e pesquisadores da ELSP no âmbito dos estudos de desenvolvimento de comunidade; os convênios entre o Programa Ponto IV do governo norte-americano, o Serviço Social Rural e a ELSP, além do programa Columbia University-Estado da Bahia. Essas iniciativas também foram apoiadas por agências multilaterais, como a Organização das Nações Unidas (ONU), a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) e a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A análise do Projeto do São Francisco permite observar que a investigação da estrutura social de comunidades rurais passou a ser entendida, ao longo dos anos 1950, como um requisito necessário à transformação da sociedade brasileira. O meio rural, locus no qual o tempo passado, peculiar a uma sociedade em mudança, ainda poderia ser analisado, para que se avaliassem suas consequências no presente e no futuro, passa a ser investigado sob o prisma de sua organização social e política, suas tradições culturais e relações de trabalho (Villas Bôas, 2007:116). Dentre os estudiosos que se debruçaram sobre o impacto das mudanças no estilo e nas condições de vida das populações sertanejas, estão Emílio Willems, Antonio Cândido e Maria Isaura Pereira de Queiroz (Lima, 1999).

No Projeto do Vale ficou patente ainda a noção de utilidade social do conhecimento científico produzido pelos cientistas sociais. Como salientou Pierson, as pesquisas poderiam ter desdobramentos de ordem prática, associados à informação e à orientação das ações em planejamento social. A posição de Pierson, neste caso, contrasta com sua atuação na ELSP até o final dos anos 1940, quando esteve envolvido não apenas com o treinamento de estudantes em pesquisa, mas também com a tradução de textos científicos, a editoria da revista Sociologia e o trabalho de campo em Araçariguama, no interior paulista4. As pesquisas no Vale do São Francisco revelam, por outro lado, um Pierson mais atento à importância do trabalho do sociólogo no processo de desenvolvimento, ainda que sua nova perspectiva tenha sido marcada por tensões.

Tratava-se da preocupação em assegurar que os fins práticos da pesquisa não influíssem negativamente sobre o desenvolvimento da análise sociológica, que se pretendia objetiva.

Em O Homem no Vale do São Francisco (1972)5, Pierson aponta algumas diretrizes básicas destinadas à maior eficácia dos programas de intervenção, tal como o estímulo à participação ativa da população neste processo. O conhecimento da vida humana na região em seus diferentes aspectos (cultural, geográfico, econômico, histórico) era essencial aos esforços de mudança social dirigida (Pierson, 1972, III:475). Caberá, neste sentido, qualificar a relação estabelecida entre as ciências sociais e a conjuntura desenvolvimentista da década de 1950 no Brasil, considerando os estudos de comunidade e a atuação de Pierson na ELSP importantes elos que permitem articular contexto histórico e produção intelectual sobre a sociedade brasileira.

Inicialmente, o artigo examinará a origem e os objetivos do programa de pesquisas no Vale do São Francisco à luz dos planos governamentais esboçados para o desenvolvimento socioeconômico da região, que desde os anos 1940 vinha assumindo importância crescente na agenda política nacional, na confluência com os esforços de cooperação técnica internacional do pós-Segunda Guerra. A análise da atuação de sociólogos e antropólogos na implementação de políticas públicas no país evidencia a importância que os temas do planejamento e do desenvolvimento adquiriram para as ciências sociais no período. Em seguida, são analisadas as diferentes etapas do Projeto do São Francisco, em especial o tratamento que Donald Pierson confere ao tema da mudança social e cultural em sua obra O Homem no Vale do São Francisco. Por fim, o trabalho se concentra nos aspectos normativos da atuação de Pierson nos anos 1950 e, em particular, em suas sugestões para o planejamento social.

O PROJETO DO SÃO FRANCISCO EM CONSTRUÇÃO Donald Pierson lecionava na ELSP há uma década quando formulou o Projeto do Vale do São Francisco em 19496. Sua atuação na formação de sociólogos- pesquisadores e na divulgação de uma sociologia científica no Brasil inspirava- se no padrão de trabalho sociológico em vigor na Universidade de Chicago, notadamente aquele desenvolvido por William Thomas, Robert Park e Ernest Burgess, que nutriam particular interesse pelos problemas de desorganização social decorrentes dos processos de urbanização e industrialização7.

Pierson também havia organizado e dirigido o Departamento de Sociologia e Antropologia da ELSP, fundado em 1939 e transformado, dois anos depois, em Divisão de Estudos Pós-Graduados (Pierson, 1987:57). Em 1945, a Divisão, que permaneceu sob a direção de Pierson até que este deixasse o país nos anos 1950, passou a contar com um programa de treinamento em pesquisa mediante convênio com o Institute of Social Anthropology (ISA) (Anuário, 1947:14), unidade do Departamento de Etnologia Americana da Smithsonian Institution, prestigiada entidade científica norte-americana conhecida por seu vasto complexo de museus e centros de pesquisa em ciências naturais e humanas. Fundado em 1943 por iniciativa do antropólogo Julian Steward, da Universidade da Califórnia, o ISA tinha por objetivo o estímulo às atividades de ensino e pesquisa em ciências sociais em países latino-americanos, tendo por base a cooperação entre pesquisadores norte-americanos e instituições acadêmicas locais. Steward nutria particular interesse pelo problema da mudança nos padrões culturais de grupos indígenas8.

As atividades do ISA foram financiadas pelo Departamento de Estado norte- americano no contexto da política de boa vizinhança do Governo Roosevelt. Os programas de pesquisa em antropologia da instituição previam a realização de estudos em comunidades rurais em processo de transformação. Os trabalhos ficariam disponíveis a planejadores nos vários países em que as pesquisas fossem realizadas, e proveriam os dados socioculturais de que necessitam (Foster, 1979 [1967]:205, tradução livre).

No Brasil, os representantes do ISA foram Donald Pierson e o antropólogo Kalervo Oberg9. A atuação de Pierson na ELSP foi central para o estabelecimento de atividades financiadas pelo ISA no país e também serviu de modelo à criação de convênios entre o órgão norte-americano e instituições acadêmicas em países como México, Peru e Colômbia (Pierson, 1987:42; Price, 2008:112).

O ISA foi um dos patrocinadores do programa de pesquisas no Vale do São Francisco, cujo objetivo era o estudo detalhado do modo de vida de suas populações, levando-se em conta as características físico-geográficas da região e as dimensões históricas, econômicas e socioculturais de suas comunidades (Pierson, 1972, III:446). Em um documento destinado ao ISA, intitulado Notes on the São Francisco Preliminary Survey, Pierson chamou a atenção para três pontos do projeto de pesquisa: A. Científico: 1. Fornecerá dados preliminares para fins comparativos; 2. Provavelmente estimulará (e talvez venha a ser modelo) para surveys em outras partes do Brasil; B. Prático: 1. Fornecerá dados úteis ao planejamento social no vale, por parte dos funcionários públicos responsáveis por melhorias na saúde, saneamento, agricultura, educação etc.; 2. Contribuirá no acompanhamento e na avaliação das prováveis mudanças sociais no futuro próximo, especialmente com o amadurecimento dos planos do governo federal para desenvolver a capacidade hidroelétrica do vale; C. Estratégico: 1. Ao fornecer informações úteis a outras pessoas e organizações no Brasil, chamará a atenção para a Escola [de Sociologia e Política], seus objetivos, realizações e possibilidades de colaboração futura; 2. Empregando neste caminho ' num projeto fora do estado de São Paulo e de interesse nacional ' parte do financiamento recentemente concedido à Escola pelo governo federal, ajudará a justificar, aos olhos dos legisladores federais, a subvenção federal à Escola, e aumentará a probabilidade de sua renovação, e seu aumento, no futuro10.

Do ponto de vista científico, Pierson tinha como meta reunir dados sobre importante região do país e, com base em análises comparativas, produzir conhecimento sobre as diversas comunidades. Segundo o sociólogo, o contato íntimo com realidades sociais específicas era o único meio possível para generalizações em ciência. Daí o avanço da profissionalização da sociologia depender, a seu ver, da ampliação da prática de pesquisa sistemática. Neste caso, era fundamental garantir recursos para a ELSP, o que remete ao aspecto estratégico do Projeto do São Francisco. O fornecimento de informações úteis a órgãos governamentais tornaria o Estado sensível às atividades científicas da instituição com o respectivo apoio financeiro11.

O Projeto do Vale servia, assim, à legitimação de um padrão de trabalho sociológico calcado na investigação empírica, conduzida por equipes de pesquisadores treinados, em face não somente da comunidade de cientistas sociais que então se formava12, mas também do poder público. No item B do documento, que tratava do aspecto prático do projeto, Donald Pierson destacou, seguindo esta linha de raciocínio, a importância da cooperação entre cientistas sociais e Estado na área do planejamento social.

PESQUISA, PLANEJAMENTO E DESENVOLVIMENTO NO CICLO DE ESTUDOS DO VALE DO SÃO FRANCISCO Nos anos 1940 e 1950, em um contexto de vertiginosas transformações do país, a ideia de planejamento tornou-se recorrente no discurso de economistas, industriais e técnicos. A aposta no planejamento, pensado como um conjunto de ações estratégicas no setor econômico, implicava a intervenção deliberada e programada do Estado no processo de industrialização, a partir da perspectiva de que as forças econômicas seriam incapazes de conduzir espontaneamente a superação do atraso (Bielschowsky, 1995)13.

A possibilidade de exercer controle sobre os processos de mudança com base em planos de ação também atraiu cientistas sociais como Luiz de Aguiar Costa Pinto e Florestan Fernandes. Apoiando-se em Mannheim, que punha em relevo o papel do intelectual na remodelação da sociedade, eles atribuíram a si mesmos a tarefa de auxiliar na construção de uma ordem moderna no Brasil (Villas Bôas, 2006).

Afirmando que a reflexão sociológica passava necessariamente pelo envolvimento do investigador com a vida social, Costa Pinto observa que a forma mais autêntica e mais expressiva dos homens refletirem uma mudança social na qual estão envolvidos é tomar consciência dela, tentar compreendê-la e interpretá-la, formular programas de ação que visem controlá-la e organizar agências específicas por meio das quais vão ensaiar aquele supremo objetivo de predeterminar o futuro pela ação no presente (Costa Pinto, 1953:230).

Costa Pinto acreditava que a sociologia era fundamental no debate sobre os desafios do desenvolvimento no contexto brasileiro, uma vez que era preciso atentar tanto para as condições sociais do avanço econômico quanto para as suas implicações sociais, seus efeitos sobre a estrutura de classes (Sorj, 1999: 226). Para Florestan Fernandes, a formulação de uma política de controle e orientação, na medida do possível, dos processos sociais deveria ter como base técnicas sociologicamente informadas (Fernandes, 1979:164). No tocante à centralidade das ciências sociais nas tarefas de planejamento, Donald Pierson se aproxima dessas perspectivas. As pesquisas no Vale do São Francisco serviriam à avaliação e ao acompanhamento das mudanças nas relações sociais e na cultura das comunidades, impulsionadas, por sua vez, pela intervenção estatal na região.

O interesse econômico-social do governo brasileiro pelo Vale torna-se evidente no pós-Segunda Guerra. Caberia intervir de forma centralizada e racional na região com o fito de realizar um bem-sucedido processo de ocupação e desenvolvimento. Esta iniciativa inspirou-se no Tenessee Valley Authority (TVA), órgão criado na era Roosevelt, que se tornou fonte inspiradora em planejamento e administração de áreas rurais pobres. O São Francisco, tradicionalmente concebido como o rio da integração nacional, era alvo de iniciativa pioneira de planejamento regional (D'Araújo, 1992). No artigo 29 da Constituição de 1946, é destacada a importância de se definir o traçado e a execução de um plano de aproveitamento total das possibilidades econômicas do rio São Francisco e seus afluentes, no qual [o governo federal] aplicará, anualmente, quantia não inferior a um por cento de suas rendas tributárias14.

No processo de elaboração do plano foi criada a Comissão do Vale do São Francisco (CVSF) pela Lei Federal no 541, de 15 de dezembro de 1948, que, dentre outras questões, estabeleceu: Art. 7o ' Incumbe à C.V.S.F.: a) organizar e submeter ao presidente da República, para aprovação do Congresso Nacional, o plano geral de aproveitamento do Vale do São Francisco, que vise à regularização do curso de seus rios, melhor distribuição de suas águas, utilização de seu potencial hidroelétrico, fomento da indústria e da agricultura, desenvolvimento da irrigação, modernização de seus transportes, incremento da imigração e da colonização, assistência à exploração de suas riquezas.

Art. 9o ' A Comissão poderá colaborar com as associações rurais, já constituídas ou que se venham a criar, no sentido de introduzir na agricultura e na pecuária, ou de os aperfeiçoar, os processos mais rápidos e eficientes.

Art. 10o ' A C.V.S.F., ao organizar suas tabelas de salários, procurará fixá-los observadas as condições de cada região, a fim de atenuar quando possíveis as perturbações oriundas da mudança de atividade das populações locais15.

Na alínea a do documento fica evidenciado que o principal interesse da administração pública recaía sobre a indústria, a agricultura e a exploração de recursos naturais. Era fundamental promover incrementos tecnológicos (tais como irrigação, uso de fertilizantes e maquinário industrial) capazes de acelerar o desenvolvimento econômico da região em um processo de modernização especialmente ligado à produção de energia hidrelétrica16. O engenheiro civil Lucas Lopes17, chefe da equipe dos técnicos responsáveis pelo plano geral, destacou a importância estratégica, do ponto de vista geopolítico, da valorização econômica do Vale. O povoamento das margens do São Francisco, a elevação do padrão de vida das populações ribeirinhas e o aumento do intercâmbio das regiões Nordeste e Sudeste seriam fundamentais para a consolidação da unidade nacional (Lopes, 1955:30).

Nota-se ainda a preocupação com alterações na ordem social que transformações no setor econômico poderiam suscitar. No caso do aproveitamento hidrelétrico do São Francisco, que exigia o alagamento de extensas áreas para a construção de barragens, comunidades inteiras seriam deslocadas de suas terras, o que aumentaria o fluxo migratório para regiões vizinhas e outras áreas do país.

Esse processo poderia desencadear perturbações, conforme expressão da referida lei, envolvendo tanto conflitos sociais em torno da disputa de terras como problemas de adaptação da população às novas áreas, decorrentes de mudanças nos hábitos alimentares, nas atividades de trabalho e nas relações vicinais (Camelo Filho, 2005:88).

Para os técnicos do Estado, conhecer as populações do Vale do São Francisco era um passo importante rumo à superação dos entraves de natureza sociocultural ao desenvolvimento por meio de ações planejadas. Eles concebiam esse processo não apenas mediante o aumento da produtividade na esfera do trabalho, mas também pela elevação dos padrões educacionais e sanitários da região.

O PAPEL DAS CIÊNCIAS SOCIAIS NOS PROGRAMAS DE DESENVOLVIMENTO REGIONAL Na arena internacional, o discurso sobre o desenvolvimento surgiu no pós-guerra como um conjunto de representações e práticas no âmbito das relações entre povos e sociedades. Ele operou a redefinição da situação das ex-colônias e nações periféricas, que à luz dos padrões civilizacionais dos países afluentes do mundo ocidental passaram a ser vistas como pobres e subdesenvolvidas (Escobar, 1996). Tendo como pressuposto a noção de continuidade histórica, de destino comum entre as diferentes regiões do globo, este discurso definiu como prioritária a luta contra o atraso daqueles países (Rist, 2002)18.

Um dos alicerces da era do desenvolvimento foi o advento do programa Ponto IV, criado em 1949, durante o governo Truman. Ele estabelecia o uso dos recursos técnico-científicos norte-americanos no combate à pobreza nos países periféricos, na melhoria de seus aspectos econômicos, sociais e sanitários19.

Tratava-se de um amplo empreendimento que, apelando à cooperação internacional, à assistência técnica, visava à elevação das condições de vida das populações locais e ao aumento das zonas de influência norte-americana no âmbito da Guerra Fria, em face do avanço do comunismo (Lleys, 2005; Packard, 1997; Cueto, 2007).

No Brasil, durante o segundo governo Vargas, a emergência de uma perspectiva desenvolvimentista esteve ligada à crença de que o avanço do país dependia da construção de uma sociedade capitalista de tipo industrial (Bielschowsky, 1995; Cepêda, 2012). Visto como ator fundamental neste processo, o Estado brasileiro passa a adotar nos anos 1950, políticas de desenvolvimento destinadas à correção das desigualdades e assimetrias regionais do país, valendo-se principalmente de investimentos em infraestrutura básica (Costa Lima, 2011). No campo da saúde, o período foi marcado pelo otimismo sanitário, pela crença de que inovações tecnológicas do setor contribuiriam decisivamente no combate às doenças endêmicas, alavancando a economia local (Hochman, 2009).

Neste contexto, diferentes programas de desenvolvimento contaram com a participação de cientistas sociais. Este foi o caso do antropólogo norte- americano Charles Wagley, da Universidade de Columbia, que foi funcionário do Sesp durante a Segunda Guerra e participou, nos anos 1940, do projeto de criação de um centro de pesquisas interdisciplinar de caráter global denominado Instituto Internacional da Hileia Amazônica sob os auspícios da Unesco (Maio e Sá, 2000; Maio e Oliveira, 2010). Ele conduziu trabalho de campo no município de Gurupá. Em conferência proferida no Institute for Brazilian Studies da Universidade de Vanderbilt, em 1950, Wagley afirmou que os fatores humanos representados pela sociedade e cultura locais eram os principais entraves ao aproveitamento eficaz de seus recursos naturais, de grande potencial econômico (Wagley, 1951). O antropólogo se referia aos compromissos firmados pelo governo norte-americano, por ocasião do Ponto IV, de fomento aos programas de desenvolvimento nas regiões atrasadas do globo: O que nós concebemos como racional e eficiente pode não parecer desta forma, ou realmente pode não ser desta forma, nos termos de uma outra cultura. Nem a cultura é transmitida mecanicamente como um carregamento de mercadorias de uma cultura para outra. O problema de tornar os benefícios do nosso conhecimento científico disponível [...] para nações subdesenvolvidas proposto pelo presidente Truman é mais complexo do que simplesmente torná-lo disponível. Não é suficiente enviar especialistas para as regiões a fim de recuperar terras, construir pontes, instalar fábricas, e assim por diante, nem é suficiente treinar grande número de pessoas da localidade em questão nos nossos métodos. O novo conhecimento, as novas ferramentas, e as demais inovações devem se fazer aceitáveis para a população em seus próprios termos (ibidem:21, tradução livre).

Segundo Wagley, a transferência de tecnologia das nações ricas para as subdesenvolvidas, um dos objetivos delineados pelo Ponto IV, era geralmente pensada de forma impositiva, sem que fosse devidamente considerado o problema da incorporação, pelas populações locais, dos padrões culturais ocidentais.

Investidos de uma visão que privilegiaria sobremaneira a dimensão cultural (códigos de conduta, sistema de crenças, rituais, costumes, normas, valores, linguagem), os antropólogos seriam capazes de aquilatar as implicações, em termos de reações e conflitos, que inovações técnicas em determinado setor da vida social podiam acarretar em outros. Isto porque, com frequência, a integração efetiva à cultura local exigia a remodelação dos novos elementos (idem:27). No caso da Amazônia, a expectativa de Wagley, sensível ao caráter assimétrico que pautava as relações entre nações centrais e periféricas, era de que uma nova cultura emergisse, combinando as forças produtivas da ciência e da tecnologia modernas com os valores humanos positivos e a íntima adaptação ao ambiente da cultura presente (idem:30).

No início dos anos 1950, coube a Wagley, junto ao antropólogo Thales de Azevedo (Universidade Federal da Bahia) e ao sociólogo Luiz de Aguiar Costa Pinto (Faculdade Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil), a direção do projeto Columbia University-Estado da Bahia, elaborado durante a gestão de Anísio Teixeira na Secretaria de Educação e Saúde, no governo de Otávio Mangabeira (1947-1951). Tendo por objetivo o planejamento de políticas nos setores educação e saúde, o projeto envolveu a realização de estudos sociológicos e antropológicos cujo enfoque recaía sobre a dinâmica da mudança cultural em curso em diferentes localidades (Maio, 2009). A difusão de moderna tecnologia na região estava ligada à construção de escolas rurais, postos de higiene e rodovias. Também era crescente a presença do rádio, do avião e do cinema e, com a instalação da usina hidrelétrica de Paulo Afonso no Baixo Rio São Francisco, diversas cidades receberiam eletricidade (Wagley et alii, 1950: 9-10).

Os estudos deveriam ser conduzidos com base na cooperação entre administradores e cientistas sociais no sentido da solução dos problemas sociais (ibidem:7).

Esperava-se que os técnicos em saúde e educação participassem do próprio desenho das pesquisas, apontando questões de caráter prático que pudessem ser esclarecidas junto aos cientistas sociais no decorrer da investigação (idem:20- 21). Uma delas dizia respeito às barreiras a serem vencidas em se tratando das concepções vigentes sobre doença, a fim de que um conceito científico de medicina pudesse ser incorporado pela população.

A necessidade de se considerar, no processo de intervenção social, os padrões culturais das populações locais também foi objeto de reflexão de cientistas sociais em atividade no Sesp. Criado em 1942, a partir do programa de cooperação técnica do Instituto de Assuntos Interamericanos (IAIA), o Sesp foi produto da parceria entre o governo brasileiro e o norte-americano como parte dos esforços de guerra. Após o conflito, o órgão manteve-se em funcionamento devido ao apelo que suas ações sanitárias tiveram para projetos de desenvolvimento regional, como aquele levado a cabo no Vale do São Francisco (Campos, 2006).

A partir de 1953, a Divisão de Educação Sanitária do Sesp contou com uma Seção de Pesquisa Social, criada e dirigida pelo sociólogo José Arthur Rios. Um dos objetivos de Rios, ligado ao trabalho de educação rural, foi o de orientar profissionais de saúde no trato com as populações locais a fim de vencer as resistências culturais à mudança. Por conhecerem o universo cultural das populações-alvo dos programas sanitários, os cientistas sociais poderiam atuar como intérpretes ou mediadores entre aquelas e os profissionais de saúde (Rios, 1953:2). Eles deveriam alertar o administrador para o problema do ritmo e da amplitude da mudança que este quer provocar, a fim de que aquilo que se propõe como um progresso não se transforme em crise (ibidem:3).

O antropólogo canadense Kalervo Oberg, ao comentar os resultados de sua pesquisa na comunidade de Chonin de Cima (MG), contemplada pelas atividades do Sesp, atribuiu aos cientistas sociais a tarefa de definir as prioridades no processo de intervenção. A seu ver, esses profissionais também cumpriam importante papel no envolvimento da própria comunidade com os programas governamentais. Isto porque era preciso trabalhar de dentro da comunidade, em vez de tentar impor de fora serviços de saúde, educação e agricultura (Oberg, 1961:49). O compromisso do cientista social, do pesquisador de comunidade, com as ações em saúde e educação revelava assim forte conotação política: Os serviços são necessários, mas seu valor tem que ser real para as comunidades rurais, e vice-versa: os serviços precisam saber o que o povo rural pode e deseja aceitar. É precisamente aqui que os pesquisadores de comunidade são necessários. Trabalhando com o povo, eles podem esclarecer suas necessidades, suas aspirações e seus problemas (ibidem:49).

Essas experiências na esfera das ciências sociais aplicadas denotam uma face das pesquisas socioantropológicas nos anos 1940 e 1950 intimamente articulada à preocupação com a fundamentação científica de políticas públicas e de programas de desenvolvimento regional. Foi neste contexto, marcado pela aproximação de cientistas sociais das ações do Estado, que Donald Pierson coordenou a execução do programa de pesquisas no Vale do São Francisco.

CIENTISTAS SOCIAIS EM CAMPO: AS PESQUISAS NO VALE DO SÃO FRANCISCO A realização do Projeto do Vale envolveu duas etapas: um survey, capaz de proporcionar aos pesquisadores uma visão geral sobre a região, e estudos sistemáticos nas localidades. As atividades iniciais do projeto incluíram: 1) o exame da literatura disponível sobre o Vale; 2) uma viagem pelo curso do rio para observar a realidade das comunidades ribeirinhas, entrevistar a população e coletar dados quantitativos; 3) a elaboração de relatórios sobre as atividades desenvolvidas (Pierson et alii, 1952:22-23). A duração prevista para a condução das pesquisas foi de oito meses20.

Donald Pierson e dois de seus ex-alunos da ELSP, Octavio da Costa Eduardo e Levy Cruz, fizeram a primeira viagem ao Vale do Rio São Francisco entre os meses de abril e junho de 1950, percorrendo os quase 2.200 km da região - da nascente até a foz do rio ' em barcos, canoas, caminhões e, algumas vezes, a pé21. O financiamento do survey foi acordado entre Pierson e Jaime Duarte, técnico em educação da CVSF, por intermédio de Anísio Teixeira22. Na ocasião, a CVSF solicitou que os pesquisadores dedicassem especial atenção à educação e à medicina popular no Vale (Pierson et alii, 1952). Os resultados parciais do survey reforçaram a importância da pesquisa empírica para a "eficiência do planejamento social" (ibidem:24).

O material coligido serviu ainda de base à seleção das comunidades que seriam alvo das investigações em profundidade. Elas foram escolhidas em pares23 que deveriam refletir a diversidade da região em termos físicos (um par próximo da nascente do rio, outro na região das corredeiras, outro, ainda, próximo da foz); econômicos (uma área predominantemente agrícola, outra pecuarista ou comercial); e socioculturais (variações do contato com os centros urbanos) (Pierson, 1972, I:57-103)24.

Na elaboração de seu programa de pesquisas, Pierson foi influenciado por Robert Park, Ernest Burgess e Robert Redfield (Pierson, 1987:33-34). A marca da Escola de Chicago é evidenciada em carta a Paulo Peltier de Queiroz, diretor- superintendente da CVSF. Neste documento, que resume sua agenda de trabalho, o sociólogo se refere à ‘luta pela existência', e suas consequências com referência às formas culturais e à migração; ao papel do isolamento e do contato na organização social, das relações entre pessoas famílias, raças e nacionalidades e das formas e grau de intensidade do conflito e acomodação, destacando, ainda, o problema relativo ao caráter, à dimensão e à intensidade da mudança social que começa a aparecer em certas áreas do vale25. Estes temas eram caros à sociologia de Park e Burguess, a exemplo do processo ecológico de conformação das comunidades e da dinâmica das interações de grupos de diferentes matrizes étnicas e culturais26.

O grau de isolamento e contato das comunidades locais em relação aos centros urbanos constitui uma das ideias diretrizes do estudo. A principal hipótese de pesquisa de Pierson indica que quanto mais isolada uma comunidade, menor seria a importância da mudança social em seu interior e mais evidente a força da tradição. Assim, o curso e o grau da mudança que se operava em cada comunidade podiam ser avaliados com base na identificação do ponto em que ela se situava no continuum rural-urbano, ou ainda, na medida em que sua organização social se aproximava ou se afastava de um dos extremos do gradiente cultura de folk-civilização, par conceitual que remete aos estudos do antropólogo Robert Redfield na Península de Yucatã, no México27.

Segundo Redfield, o conceito de cultura de folk envolvia a identificação de estruturas sociais homogêneas, de base rural, em que a família e o parentesco são os principais determinantes dos laços de solidariedade social entre os indivíduos. Seu sistema de crenças, atitudes e sentimentos são de natureza mágico-religiosa. O conceito de civilização, por seu turno, é construído em oposição àquele e denota estrutura social mais heterogênea e diferenciada, com predomínio de valores impessoais, do interesse e da conveniência na vida associativa dos indivíduos. Na cultura de folk, de natureza estável, o indivíduo é refém da tradição, que consegue se perpetuar ao longo do tempo e das gerações na medida em que se mantém mais ou menos isolada de outras sociedades. Em contraposição, a civilização seria melhor exemplificada pelas grandes metrópoles, marcadas pelo contato entre diferentes povos e culturas e por constantes transformações sociais (Redfield, 1949).

Estruturado em torno dessas ideias e problemas, o Projeto do São Francisco foi apresentado ao Departamento de Produção e Assistência da CVSF em 30 de dezembro de 1950, após a realização do survey. Ao encaminhar o Projeto para apreciação do presidente Eurico Gaspar Dutra, a diretoria da CVSF apontou a necessidade de que órgãos públicos e privados conhecessem os processos sociais de manutenção, transmissão e desenvolvimento da cultura de uma área tão estrategicamente importante para o país como o Vale28. O documento considerava o Projeto a base indispensável em que se alicerçará a política governamental de assistência às populações e amparo à produção, reafirmando, desse modo, a crença dos técnicos quanto ao valor das ciências sociais na orientação das intervenções (ibidem). Embora tenha inicialmente lançado mão de políticas econômicas de feição liberal, o Governo Dutra caracterizou-se por iniciativas no âmbito do planejamento regional, além de ter esboçado um plano nacional de investimentos públicos nos setores saúde, alimentação, transporte e energia (SALTE) (Skidmore, 1976).

Ao patrocinar o programa de pesquisas capitaneado por Pierson, a CVSF estava a par de experiências internacionais no campo das ciências sociais aplicadas, a exemplo do estudo no Haiti realizado pelo antropólogo Alfred Métraux, funcionário do Department of Social Affairs da ONU (Maio, 1997), inquérito sociológico e ecológico que serviria de anteparo e apoio de qualquer ação governamental29. A pesquisa de Métraux (1948) integrou um projeto da Unesco levado a cabo em 1948, com a colaboração da OMS, da FAO e do governo haitiano30, visando à elevação do padrão de vida no Vale do Marbial, área rural com cerca de 30 mil habitantes, mediante técnicas modernas de educação fundamental31. Foi a primeira iniciativa de assistência técnica da ONU em uma área subdesenvolvida (Amrith e Sluga, 2008:261-262). O conhecimento da CVSF acerca de pesquisas como esta, na interface com projetos de desenvolvimento, indica o impacto da atuação de agências internacionais na modelagem de projetos locais.